「ウエスタン、阪神６－３ソフトバンク」（１０日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム）

　全く相手を寄せ付けない完璧な投球だった。復帰３試合目の登板となった阪神・ネルソンは、１回２奪三振無失点の好投。「全部の感覚がよかった」と納得の表情を浮かべた。

　圧巻の投球にスタンドの虎党からは、大きなどよめきと拍手が起こった。３点リードの八回、マウンドに上がると、テンポよくストライク、アウトを奪っていく。最後はリチャードをこの日最速となる１５４キロで、３球三振に仕留めた。

　新助っ人右腕は、セットアッパー候補として期待されながら、３月のオープン戦で下肢を痛め、戦線離脱。それでも４月３０日のウエスタン・ソフトバンク戦（筑後）で実戦復帰を果たすと、３戦連続無失点だ。「体は何も問題ない。いい感じで状態は上がっていますし、いい確認ができている」と調子は右肩上がりだ。

　平田２軍監督は「落ち着いていて、コントロールもいい」と高く評価。「明日連投させるよ」と連投テストも明言した。１軍では中継ぎ陣にケガ人や体調不良者が出るなど、めまぐるしくメンバーが入れ替わっている。１軍初昇格へ、段階を踏む右腕は「自分のやれることを信じて準備したい」と力を込めた。