「オープン戦、阪神－巨人」（９日、甲子園球場）

　阪神・才木は若手主体の巨人打線を寄せ付けなかった。最速１５２キロを計測した速球で圧倒。四回から３番手で登板し、今季最長の４回を１安打５奪三振無失点と上々の仕上がりを見せた。

　１－８の四回は先頭・中山を一直に打ち取ると、続く代打・岡本はフォークで空振り三振に斬るなど３人で料理した。

　五回は２死からオコエに中前打を許したが、新助っ人・キャベッジを１４７キロで左飛に打ち取った。六回はヘルナンデス、大城卓から連続三振、七回も岡本、泉口から連続三振を奪い、超満員のスタンドを沸かせた。

　すでにホーム開幕戦の４月１日・ＤｅＮＡ戦（京セラ）の先発が決まっている。今春の対外試合登板は、２月２３日の中日とのオープン戦（北谷）が２回４安打４失点。前回２日の教育リーグ・広島戦（ＳＧＬ）は３回１安打無失点。次回は１６日・ドジャーズ戦（東京ド）に先発する見込みだ。才木は２３年３月の侍ジャパン強化試合で大谷に片膝をつきながらフォークをスタンドに運ばれた苦い記憶もあるだけに、対戦を熱望していた。

　この日はチケットが前売り完売。甲子園に４万１８３９人を集め、実数発表となった２００５年以降のオープン戦では歴代最多を更新した。