「阪神春季キャンプ」（７日、宜野座）

　先発も早速バトル勃発や！８日の紅白戦で阪神・茨木秀俊投手（２０）が紅組、門別啓人投手（２０）が白組の先発をそれぞれ務める。昨年の春季キャンプ紅白戦でも先発した２人。高卒３年目の同期が再び火花を散らす。

　特に茨木にとっては絶好のアピール機会だ。対戦する白組は近本、中野、佐藤輝、森下、大山とシーズンを想定した打順で主力が並ぶ。「自分の投球ができれば。バッターの反応を見たりとかあると思うので、まずはゾーンでしっかりと勝負できるように」と気合十分。「自主トレから真っすぐやフォームをトレーニングしてきた。真っすぐでしっかり勝負できれば」と真っ向勝負で挑む。

　昨年の紅白戦では、ミエセスに２ランを浴びるなど２回３失点。「去年は準備不足で思ったように投げられなかった。今年はしっかりと準備してきた」と成長した姿を見せたい。門別は昨季も１軍登板したが、茨木はまだ１軍経験がないため「去年１軍に上がれなくて悔しい思いがあった。アピールの場が続くと思うのでしっかりと自分のプレーをやっていきたい」と闘志を燃やした。

　門別はこの日のブルペンで真っすぐを中心に確認し、「紅白戦で変化球を投げてもな、という感じはあるので、真っすぐでいこうかなと」と直球勝負を予告。「開幕に入りたい気持ちが去年より強いので、しっかりとここで印象を残せれば」と負けていられない。若き両腕がアピール合戦を繰り広げる。