阪神のドラフト２位・今朝丸裕喜投手（１８）＝報徳学園＝が２６日、鳴尾浜球場での新人合同自主トレで、初めて捕手を座らせてブルペン投球を行った。春季キャンプでは具志川組（２軍）スタートとなったが、２月８、９日に行われる１、２軍合同紅白戦での登板に意欲を見せ、大山、森下らに真っ向勝負を挑む決意を表明した。

　ビシッと強い音を立てて白球を投げ込んだ。育成ドラフト２位の嶋村（四国ＩＬｐ高知）を座らせて、力感は８割程度。直球を中心に、カーブとスライダーを織り交ぜながら約２０球を投げた。「いつもよりスピンがかかった。体のキレとかも出てきたのでいいかな」と順調ぶりを漂わせた。高卒１年目でまだ焦る段階ではないが、気合が入るのも無理はない。

　春季キャンプ中には、１、２軍合同紅白戦が控えている。右腕にとって絶好のアピールの場であり、１軍バリバリで活躍している打者と対戦できる貴重な機会だ。「バッターに対する姿勢と、あとは０でしっかり抑える」と自信満々に目標を口にした。対戦したい打者には「大山選手、森下選手とやりたいです」と挙げ、「自分の持ち味のストレートで、どんどん押していくイメージで」と既に“主軸斬り”のビジョンは見えている。

　新人合同自主トレも大詰めとなり、キャンプインが迫ってきたが１８歳は泰然自若だ。「今は本当に楽しい気持ち」と、２４時間野球漬けの生活に充実感いっぱい。春季キャンプも全力で駆け抜ける。