１７日・巨人戦に先発予定の阪神の伊藤将司投手（２７）が１５日、巻き返しを誓った。前回登板の１０日・広島戦（甲子園）では自己ワーストタイの６失点を喫し、わずか２イニングでマウンドを降りた。制球を欠いた直球を何度も痛打され「コースが高くなったり、内に入って甘くなったりした」と反省。「繰り返さないようにやるだけ」と自らに言い聞かせるように、言葉に力を込めた。

　巨人戦は昨季、４試合に登板して２勝１敗、防御率２・１０と好相性。昨年８月に敗れるまで５連勝を誇っていた。苦い炎上劇から立て直しを図るには絶好の相手だが「去年は去年なので。今年は監督も代わって、選手もルーキーとかいる。また違った状況なので関係ない」。再浮上への活路を相性に求めることはなかった。

　この日、甲子園は午前中で気温２０度を超える晴天に恵まれ、伊藤将はトレードマークの半袖姿でじっくりと汗を流した。ブルペンでは約３０球を投じ「いい方向に向いているかなと思う。ストレートのコントロールだったり、そういうのを確認した」と手応えは上々だ。

　昨季チーム最多となる１４６回２／３を投げ抜いた左腕。早い回の降板で再び中継ぎ陣に負担を強いるわけにはいかない。先発の責任を果たし、悪夢を拭い去る。