「オープン戦、巨人９－４阪神」（２３日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　うっかりミスもしっかりバットで取り返した。阪神のヨハン・ミエセス外野手（２８）が対外試合１号をマーク。外野の定位置奪取へ、開幕カード前哨戦で猛アピールだ。

　「そんなにいい当たりではなかったですけど結果、フェンスを越えてくれたので、そこはよしとしようかなという感じです」

　試合前のシートノックの際、なぜか「３　ＯＨＹＡＭＡ」のユニホームでグラウンドに現れた。「忘れてしまいまして」とユニホームを忘れ、大山から借りたことを試合後、明かした。

　１８１センチ、９４キロの大山に対し、ミエセスは１８５センチ、１１９キロと巨漢。少しピチピチの着こなしで白球を追ったが、「大山さんに助けていただきました。本当に感謝しています。ちょっときつかったけど助かりました。ありがとうございました」と４番のフォローに感謝しきりだった。

　試合開始時には背番号５５のユニホームは無事、手元に届いた。代打で出場した六回無死一塁は三ゴロ併殺打。それでも６点を追う八回２死の第２打席だった。カウント０－１から松井の１４８キロ直球を一振り。オフに取り組んで来た通り、前さばきで捉えた打球は高々と舞い上がり、左翼フェンスをギリギリ越えるソロに。“名誉挽回弾”で大量ビハインドに沈んでいた虎党のボルテージを一気に上げた。

　ノイジー、森下、前川、野口、井上らと両翼を争う。１１日の紅白戦でも左越え２ランを記録しており、開幕カードと同じ巨人相手に一発を放てたのも大きい。ただ、本人は「自分の中では違うユニホームを着ている相手と対戦するときは、どこであれライバルなので、そこはあまり関係ないですね」と淡々と話した。

　冷静な言葉にも、静かに闘志は燃やしている。「まだまだ良くなると思うので、いろいろな面で（開幕までの）１カ月、いい一日、一日を過ごして準備したいなと思います」。いつでも注目の的のミエちゃんが、今季は真の主役をかっさらう。