「阪神紅白戦、白組４－５紅組」（１１日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　スタンドをどよめかせた。阪神・佐藤輝明内野手（２４）が、今オフに取り込む“メジャー流新打法”で２打数２安打。いきなり手応えを示した。

　紅組の「１番・三塁」で先発出場。直球勝負を宣言していた注目の門別との対戦で、バットを折られながらも中前へ運ぶ。今季“チーム初安打”で先輩としての貫禄を見せた。

　「積極的に打った結果、捉えられたのはよかった。僕もしっかり真っすぐをはじき返すっていう感じでできました」

　そう振り返ったのはプレーボール直後の初回。１ボールからの２球目、左腕が投じた１４４キロ直球に反応した。捉えたバットからは鈍い音がしたが、打球は中前へ。パワーを見せつける一打で観客を沸かせた。

　この日は、１度だけとなった左腕との対戦。「多分疲れてると思うし。途中、力んでいたので。まだ何とも言えないですけど。いいピッチャーだなと思いました」と打席で感じた率直な思いを口にする。

　再び先頭で打席に入った三回には、２番手・西純の１５０キロ直球を左前にはじき返した。昨年１２月に米シアトルの「ドライブライン・ベースボール」で動作解析し、データに基づいて改善したフォーム。「方向性的にはいいのかなと思うので、このままやっていきたい」と手応えをつかむ。猛アピールで狙うは不動の三塁レギュラー。新たな打法を完全習得し、ホットコーナーを守り切る。