阪神の近本光司外野手（２９）が自主トレを行っている鹿児島・沖永良部島が、来年１月上旬に１８年ぶりのリーグ優勝と３８年ぶりの日本一を祝うパレードを計画していることが１３日、分かった。

　パレードは近本が自主トレで同島を訪れたタイミングで実施される。パレード用のバスがないため、近本はオープンカー型の軽自動車などに乗車する予定という。地元商店街を歩行者天国にして、和泊、知名両町の野球少年団の子どもたち約５０人が先導し、５００メートルほどの距離を３０分かけて移動。島民を挙げての、手作りの温かなパレードになる。和泊中の体育館で近本のトークショーも開かれる。

　近本は２１年から毎年１月に沖永良部島で自主トレを続けており、両者の絆は年々深まっている。６月にはサッカー日本代表の遠藤航（リバプール）が島を訪れ、子どもたちを対象にサッカー教室を行った。一流選手と触れ合う「体験」が子どもたちの夢の後押しになればと祝勝パレードが企画された。１年ぶりの来島。南の離島が近本の凱旋を心待ちにしている。