１９６４年の阪神と南海の対戦以来、５９年ぶりの関西球団同士の対決となる日本シリーズが２８日に開幕する。阪急・オリックスのＯＢで、阪神ではコーチとして０３年のリーグ優勝を経験した、両球団にゆかりのあるデイリースポーツ評論家の佐藤義則氏（６９）が“頂上決戦”を前に思い出を語った。

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　関西球団同士の日本シリーズは、私が現役だった頃から、ずっと待ち望まれてきた。当時パ・リーグには阪急のほかに近鉄と南海もあったけど、セ・リーグは阪神１球団のみとあって、なかなか優勝できなかった。ようやく今年実現し、本当に良かったと思う。

　阪急・オリックスのＯＢとして、やっぱりオリックスには２年連続で日本一を達成してほしいという思いが強い。一方で、現在は阪神戦をメインにユーチューブなどでも試合の解説をしている。チームのいいところも悪いところもずっと見てきただけに、阪神にも３８年ぶりの日本一になってほしい。どっちも日本一にというのが正直な気持ちかな。

　現役時代は阪急、オリックスでリーグ優勝５度、日本一は２度経験した。思い出深いのは入団１年目、７７年に日本シリーズで巨人を倒しての日本一。私は３勝１敗で迎えた第５戦で先発した。長嶋さんが監督で、王さんや張本さん、柴田さん、高田さん、末次さん…子供のころからあこがれてきた選手と、こんな大舞台で対戦できたことは、本当にうれしかった。結果は４回２失点で降板となったけど、チームは逆転勝ちでシリーズ３連覇を決めた。今でも忘れられない試合だ。

　阪神ではコーチを務めていた２００３年に星野監督の下でリーグ優勝し、日本シリーズではダイエーと対戦した。福岡ドームで２連敗し、その後、甲子園で３連勝。日本一になるつもりで福岡ドームに再び乗り込んだんだけど、まさかの連敗で日本一にはなれなかった。井川や伊良部、ムーアら先発陣が全体的に振るわなかった、本当に悔しかった。

　阪神のコーチを０４年まで３年間務めた後、日本ハム、楽天、ソフトバンクでコーチになり、いずれの球団でも日本一になった。私のことを「優勝請負人」と言ってくれる人もいるみたいけど、阪神にいた時だけ日本一になれなかったのは、今でも残念に思っている。

　今年１２月にはコロナ禍でやってなかった阪急・オリックスのＯＢ会を４年ぶりに開催することになった。会長は山田さんで福本さんが副会長、私は幹事を務めている。ＯＢはみんな久しぶりに集まれることをとても楽しみにしている。オリックスが日本一になればリーグ３連覇、２年連続日本一を盛大にお祝いしたい。