「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　高校生ナンバー１捕手とも言われる報徳学園の堀柊那捕手（１８）は、オリックスからドラフト４位で指名された。

　野球部の部員たちとともに、指名の瞬間を見届けた堀は満面の笑みを浮かべていた。中嶋監督はこれで１位から４選手連続高校生を指名だ。

　抜群の強肩を武器に１年秋から正捕手を任されてきた。今春のセンバツでは５試合で打率・４００と打撃でもアピールし、準優勝に大きく貢献した。５０メートル６秒１と捕手としては俊足で高い身体能力を誇る逸材。地元兵庫という出自も魅力の一つだ。

　パ・リーグで対戦したい投手はと問われると、堀はキョトン顔。大角監督に「パ・リーグってどっちですか…？」と聞く場面があり、緊張の様子がうかがえた。

　色紙に書いた目標は「トリプルスリー」。将来的には森に追いつけ、追い越せの姿勢でポジション争いに臨むつもりだ。「本当に負けないように一日、一日頑張っていきながら森選手のいいところは盗んでいきたい」と決意を新たにした。

　◆２００５年７月１６日生まれ、１８歳。兵庫県神戸市出身。１７９センチ、７６キロ。右投げ右打ち、捕手。西須磨シーホークスで野球を始め、鷹取中時代は兵庫夙川ボーイズに所属。報徳学園では１年夏からベンチ入り。３年のセンバツでは準優勝。高校通算１４本塁打。５０メートル走６秒１、遠投１００メートル。