「中日ドラゴンズ２－１阪神タイガース」（２５日、バンテリンドーム）

　阪神・村上頌樹投手（２５）が５回を５安打３奪三振２失点にまとめ、自身初のシーズン規定投球回に到達。防御率を１・７５とした。負け投手となったものの、デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は安定感を高く評価した。

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　阪神・村上は５回２失点での敗戦投手となった。しかしこの日の投球内容は今シーズンのここまでと変わりなく、安定感があった。ポテンヒットでの２失点は責められるものではない。

　この安定感にこそ、村上の真価があると感じる。３年目の今季、ブレークし、チームの優勝争いも重なって注目を浴びた。若い投手が浮かれてもおかしくないところだが、そうした面が一切ない。

　とにかくひたむきに、自身の登板に合わせて調整をしていく、という作業を１年間継続しているからこそ、疲れで不調に陥ったり、登板ごとに波があったり、ということがなく規定投球回数をクリアすることができた。

　一昨年の５月に西武戦でデビューも３回もたず降板。出場は２試合にとどまった。そこで通用しなかったことを胸にとどめながら、ファームでは数多くの投手タイトルを手にし力をつけてきた。

　そうした過程があっての今季だろう。気は早いが同じ気持ちでオフを過ごせば来季も大きな力となるはずだ。