「中日ドラゴンズ２－８阪神タイガース」（５日、バンテリンドーム）

　阪神先発の西勇輝投手（３２）が７回２失点で６月２７日・中日戦以来の６勝目。長期２軍生活を経ての復帰星は「変化」を追求した再調整期間の賜物でもあった。

　　◇　　◇

　１カ月半に及ぶ長期の２軍生活は、オリックス時代に左手首を骨折した２０１７年以来、６年ぶりとなった西勇。鳴尾浜での再調整期間には変化を追求した。

　「落ちて、同じように過ごすのもいいかもしれないけど、（１軍で）投げられない時間を有効に使うことは大事。寝て起きて食べての繰り返しよりは、何か変化を求めたくて」。夏場は徹底して冷たい飲食を避けるなど、元々食事への意識は高かったが、７月の降格後に栄養士と調理師を付けた。専門家の力を借りて、「コレを食べたら体が軽かったとか分かるし、自分でしっくりくる食事配分ができてます」とすぐに効果が表れた。

　マウンドでの“相棒”も変わった。約５年間、黒が基調のグラブを使い続けてきたが、ブロンドのものを新調。「だいぶ使って結構堅くなってたので、自分の体の使い方、握り的に堅いとあまりよくないので」と理由を明かし、カラーへのこだわりは「意図はないですね」という。確かな変化を携えて、１軍の舞台へ戻ってきた。（デイリースポーツ阪神担当・丸尾匠）