「阪神４－１広島」（２１日、甲子園球場）

　今季最多の観衆が詰めかけた甲子園。まず、聖地のボルテージを上げたのは阪神・中野拓夢内野手のバットだった。

　三回だ。先頭の木浪が二塁・菊池の今季初失策で出塁。才木の犠打などで、２死二塁となった好機だった。カウント２－１から真ん中高めの１４７キロ直球を鋭く振り抜き、先制の右前適時打を放った。

　「１打席目から、高めの真っすぐが強いと分かっていた。しっかりと一球で仕留められて良かった」

　この一打で１０試合連続安打。「自分の思い描いたスイングができている」と好調の要因を明かした。

　３打席目には今季１８個目の四球を選び、早くも昨季の四球数に並んだ。「打ちにいくところと見ていくところを、今年は打席の中で分けてできている」と四球の多さを分析。高い出塁率を維持し、得点を生み出している。

　今季から二塁にコンバートされた中、今やチームに欠かせない存在。好調なチームの中心に、この男がいる。