「オープン戦、ヤクルト３－０阪神」（１９日、神宮球場）

　「うりゃっ！！」気迫のこもった声が、１軍マウンドに帰ってきた。阪神・秋山拓巳投手が昨年５月１１日・広島戦（甲子園）以来となる１軍登板。「ちょっと安心はしましたけど、まだまだ」と冷静に振り返った。

　開幕２戦目の先発が濃厚である伊藤将が左肩違和感を訴え、巡ってきた登板機会。０－３の六回から登板すると、テンポ良くアウトを重ねて三者凡退に抑えた。八回には安打と味方失策などで２死一、二塁とピンチを迎えたが、長岡をナックルカーブで二ゴロに。チームが敗れ、予定していた４回を投じることはできなかったが、３回２安打無失点と上々の結果を残した。

　ただ、岡田監督は何とも言えない反応。「今日ではちょっと判断できんよな。結局３回になってもうたしな」と評価は保留となった。伊藤将がこの日、捕手を立たせた状態でブルペン投球を再開しており、「そんな長いイニングを投げられる試合数がないからな。投げるんやったら、ファームになると思う」と指揮官。左腕にＧＯサインが出た場合、秋山の次回登板は２軍戦となることを示唆した。

　それでも、「将司（伊藤将）の状態次第だと思いますけど、もう一回チャンスがあればいい姿を見せたい」と右腕。己と向き合い、限られた機会で全力を尽くすだけだ。