「オープン戦、ヤクルト３－０阪神」（１９日、神宮球場）

　阪神・岡田彰布監督（６５）が１９日、ヤクルトのドラフト１位・吉村貢司郎投手（２５）＝東芝＝を警戒した。初対戦となった２月２５日（浦添）の２回無失点に続いて、５回無失点の好投を許したが、攻略の糸口も発見。開幕カード３カード目となる４月９日（甲子園）に対戦する可能性が高く、シーズン本番では打ち崩す。

　試合後、岡田監督は不敵に笑った。「あれ、ええなあ」。初対戦となった２月２５日に続いて、先発・吉村の前に５回３安打無得点。即戦力ルーキーの出現を警戒しつつ、素直に快投をたたえた。

　「浦添でもこれ、ピッチャーええで言うとったんよ。ランナーいなかったら、ちょっとあの左足の動きがな、あれがタイミング取りづらいんやろなあ」

　初回、２本の二塁打を浴びせながらも拙攻もあって無得点に終わると、二回先頭から５者連続三振。３点を追う五回は四球と安打で２死一、三塁のチャンスを作ったが、９番・小幡は力のない左飛に打ち取られた。

　ただシーズン本番を前に２度対戦できたことは収穫だ。吉村は左足を後ろに振り、勢いを付けるフォームが特長。「だから塁に出え言うてんねん。塁出たらおかしなるやろ」と指揮官。「セットになったらなあ。そうでもないような気はするけどなあ」と攻略の糸口を見つけたようだ。

　前回対戦で盗塁企図したことで「クイックもできる」、「けん制もうまい」と走者を背負った時の投球もインプットしている。さらに「たぶん（球が）見づらいんやろな。腕の振りがちっちゃくて速いからな」と新たに着目ポイントを挙げた。

　初回に左中間二塁打を放った近本も「球筋がちゃんと見られた。トラックマンのデータがなかったので、目で見られたのは良かったじゃないですか。今度は変化球を見たい」と手応えを明かす。

　吉村とは開幕３カード目となる４月９日に初対戦する可能性が高い。攻略について問われると指揮官は余裕たっぷりに笑った。「いやいや攻略するって、もっといっぱいおるで、吉村だけちゃうで、そんなん」。天敵にはさせない。本番で打ち崩すだけだ。