阪神の岡田彰布新監督（６４）が１６日、大阪市内のホテルで就任会見に臨み、大山、佐藤輝のポジションを固定し、クリーンアップとして全試合フル出場させることを明言した。阪神監督は２００８年以来１５年ぶり。主軸として期待する２人の成長を促し、独特の言い回しで「アレ」と表現するリーグ優勝を狙う。なお背番号は８０。年俸１億円（推定）の２年契約とみられる。

　緊張感が漂う中、岡田新監督は終始穏やかな表情だった。黄色のネクタイを締め“岡田節”で笑いも誘う。会見中盤、来季構想に話が及んだ瞬間、勝負師の顔に一変。チームの中心選手を聞かれると２人の名前を挙げた。

　「大山と佐藤（輝）が中心になって、クリーンアップを打って、不動のポジションでチームを引っ張っていかないと。そういうチームだと思うんで」

　クリーンアップ起用に加えて「理想は大山はファーストで、佐藤（輝）がサード」とポジション固定も明言。前政権は複数ポジションを推し進め、２人も例外ではなかった。さらに、具体的な起用法にも踏み込んだ。

　「で、全試合変えないですよ。代走も送らない。そういう気持ちでやらないとチームを引っ張っていけない。打つ、打たないは相手ピッチャーとの兼ね合いもあるし、自分の調子もあるけど、ある程度打てるようにこちらが新しい策を作らないといけない」

　早くも来季の全試合出場を予告。守備面の負担を軽減させ、打撃に集中させる考えだ。今季、大山は打率・２６７、２３本塁打、８７打点。佐藤輝は打率・２６４、２０本塁打、８４打点。どちらも及第点の成績だが、ポテンシャルを考えれば、物足りなさが残るのも事実。「２人を何とかしないといけない」という言葉に力がこもった。

　現役時代は８５年の日本一だけでなく、暗黒時代も経験。「強いチームの時はこの選手を見に行こうとか、そういう固まりがあるときの方がチームは強い」と持論を披露。８５年はバース、掛布、岡田、０５年も金本、今岡がいた。「大山、佐藤の４打席を見たいという、そういう選手を作らないといけない」と使命感を燃やしている。

　「勝てる監督」と期待され、１５年ぶりにタテジマに帰ってきた。守備力、得点力不足の課題が解消できれば、０５年以来の歓喜にグッと近づくはずだ。

　「ずっと優勝は『アレ』としか僕は言ってなかったんで。はっきり優勝しますとかよう言わないですけど、シーズンが終わる頃には楽しみにしてもらったらいいと思います」

　独特な言い回しに自信がうかがえる。１８年ぶりＶへ、岡田第２次政権が幕を開けた。