「オリックス２－３阪神」（１１日、京セラドーム大阪）

　やられっぱなしでは、４番のプライドが許さない。同い年のエース・山本由伸とこの日４度目の直接対決。「絶対に勝ちたい」と熱き闘志をバットに込め、変化球を仕留めにかかる。激走で三塁ベースへ到達した阪神・佐藤輝は少しだけ表情を緩めた。

　「もうとにかく、何がなんでも食らいついてやろうという気持ちでした！！」

　ようやくトンネルを抜けた。２点を追う八回２死一塁。カウント２－２から内寄りに入ってきたスライダーを逃さない。痛烈に引っぱたいた一撃は右前に弾み、右翼・佐野皓が後逸。「なんとか安打を出したいというのはあったので、落ちてくれて良かった」。適時三塁打で試合の雰囲気が変わると、快足でも沸かせる。

　大山の打席での３球目に、伏見が捕逸。「絶対追いつきたかった」と全速力で本塁にめがけて一直線。同点のホームを踏むと、ドーム内は地響きのような大歓声が止まらない。

　１９打席ぶりの安打で、打点は５日・日本ハム戦、長打に限ると５月２９日・ロッテ戦でゲレーロから１２号２ランを放って以来だ。延長十一回の５打席目も、本田の１５５キロ直球を左前へ運んだ。自身の代走・熊谷の神走塁のきっかけを作った一打で、５月２０日・巨人戦以来のマルチ安打だ。

　試合前は超人軍団の吉田正と打撃談義を交わし、復調のヒントを探った。「打撃の話をしました。ここのところ打ててなかったのでアドバイスを。内容はちょっと秘密です」とニヤリ。発言、表情に余裕も戻ってきた。

　四回は珍シーンも。二ゴロに倒れた際、真っ二つに折れたバットが一塁内野席にスタンドイン。佐藤輝も心配そうに見つめたが、幸い直撃した男性は無事だった。

　復調の兆しは見せた。交流戦は残り１試合。こん身のスイングでスタンドに突き刺し、完全復活を証明する。