「阪神（中止）ＤｅＮＡ」（７日、甲子園球場）

　阪神は７日、甲子園で予定されていたＤｅＮＡ（３）戦の延期を発表した。ＤｅＮＡの選手らに新型コロナウイルス感染者が相次いだため、１６時の開門を見合わせた中、試合開始予定だった午後６時まで２時間を切って決定された。振り替えの日程は未定。この中止を受けて阪神はローテを再編。８日からの広島３連戦は、初戦・藤浪、２戦目は“鯉キラー”秋山、３戦目・ガンケルで臨み、前回３連敗を喫した広島にリベンジする。

　爽やかな風が吹き、陽気に包まれた甲子園。今季の聖地初登板を控えた藤浪は、キャッチボールやショートダッシュなどを行い、リラックスした表情で汗を流した。

　「本当のホームですし、ちょっと雰囲気も違うかなと思うので、そこで一つ勝っていい勢いに乗れればなと思っています」

　この日は秋山が先発予定だったが、ＤｅＮＡ側に新型コロナウイルス陽性者が続出したことで中止に。ただ、藤浪は予定通り“リベンジ鯉倒”の先陣を任されることとなった。

　前回１日・巨人戦（東京ド）では自己ワースト３被弾を喫するなど４回６失点。「前回、相手打線に気持ち良く打たれてしまったので、工夫していきたいですし。配球面、テンポもそうですけど、しっかり抑えられるようにできたらなと思います」と反省を生かし、修正した姿を見せるつもりだ。

　先発として広島と対戦するのは２０年９月１３日（甲子園）以来のこと。現在の鯉打線については「つながるとトントンと点を取られるような打線ですし、動きも多い打線」と分析。カブスへ移籍した鈴木誠が抜けても「つながると厄介な打線であることは間違いない」と最大限の警戒をして挑む。

　投げ合うのは相手エース・大瀬良。それでも「金曜日に投げているとそうなりますし、エース級に当たるのは必然」と気負いはない。「それでゲームを作って勝っていかないといけないので、相手投手どうこうではないですけど、まずは自分の投球をして」と自分の役目に集中する。

　また、この日の中止を受けて秋山は９日の広島戦に回る。前回、３月３１日の対戦では５回２／３を３失点で敗れたものの、ここ２年で９勝３敗という“鯉キラー”でもあり、期待がかかる。当初９日に先発と見られていた小川は、中継ぎに回る。

　チームは３月２９日からの広島３連戦で３連敗。予想外の中止からローテを再編する形となったが、目指すものは変わらない。雪辱へ、まずは藤浪が今季初登板の本拠地から、流れをつかむ。