「阪神（中止）ＤｅＮＡ」（７日、甲子園球場）

　阪神・湯浅京己投手（２２）が７日、新守護神として戦っていく決意を示した。「不安は別にない。自分がまだ経験もないし、未熟なだけなので、不安と言うよりは目の前のことに集中しています」。昨季までプロ通算３試合の登板だった若虎が、チームの勝利のために右腕を振る。

　６日・ＤｅＮＡ戦では、同点の延長十一回から３番手で登板。無死三塁のピンチを切り抜け、プロ初ホールドをマーク。「自分の中でも落ち着いていた」と緊迫する場面にも動じることはなかった。ここまで４試合の登板で失点は０。矢野監督も「どんどん自信を付けていってもらえたら、という期待の投手」とうなずく。

　新守護神襲名にあたり、一部では昨季退団したスアレスをもじって「ユアレス」と呼ばれ始めている。ただ、「スアレスにはなれないので、自分のオリジナルが作れたらいい」と気負いはない。ここからのチーム浮上の鍵を握る守護神の立ち位置。結果で、地位を確立していく。