２１日の中日戦（甲子園）で先発する阪神・高橋遥人投手（２５）が２０日、自然体での竜斬りを誓った。同戦は今季２戦２勝、１６イニング連続無失点中の防御率０・００と抜群の相性を発揮する背番号２９。逆転Ｖの夢をつなぐために、戦う覚悟はできている。

　「相手がどこというのは意識せずに、丁寧に攻めていくピッチングをしていきたいなと思います」

　前回先発した１４日の巨人戦（東京ド）でも７回１安打無失点と快投を演じた高橋。この日は、甲子園でキャッチボールや短ダッシュなどで最終調整し、時折、笑顔ものぞかせていた。

　チームの戦いは残り４試合。シーズンでは今季ラストの先発機会となる可能性も高いが「いつもと変わらずしっかりと試合を作るという気持ちを持って、受け身にならずにどんどん攻めていければ」ときっぱり。強気の投球で連続無失点を継続させ、虎に勝機を引き寄せる。