「巨人０－３阪神」（１４日、東京ドーム）

　ベンチ最前列から最終回の攻撃を見つめていた阪神・高橋は、板山の先制打が飛び出すとマスク越しから笑顔を見せた。自身に勝敗こそ付かなかったが、７回１安打無失点。必死に腕を振り続けた快投劇があったからこそ、執念の勝利に結びついた。

　逆転優勝を狙う阪神にとって負けられない一戦。２回続けて中５日でマウンドに上がっていた高橋も気合が入っていた。初回は松原、坂本、丸をわずか１１球で三者凡退に斬る快調な立ち上がり。四回までは無安打投球と付けいる隙を与えない。

　五回先頭の中田にこの日初被安打となる左前打を許したが、７番・若林にはツーシーム、８番・小林にはカットボール、そして９番・山口にはツーシームを決め球に投じ、３者連続三振。圧倒的な投球で巨人打線の前に立ちはだかった。

　三塁すら踏ませない投球で、圧巻の１１奪三振。「尻上がりに良くなったかな。四球（３つ）も出しちゃいましたけど、しっかり粘り強く投げられたと思います」と振り返り、回を追うごとに「ストレートが良くなった」と投げ進めながら手応えを深めていたという。

　前回８日のヤクルト戦（神宮）では５回４失点とＫＯされていた。「大事な試合でゲームを作れなかったんで…」。悔しさはすぐに消えるものではない。それでもその悔しさを力に変えて、１０５球の熱投を展開した。

　矢野監督は「バッテリーで意思疎通をしっかりやりながらやれた結果と思うし、遥人（高橋）の力からしたらこれくらいやってくれると」と高く評した。

　亜大の先輩でもある板山＆木浪が試合を決定付ける一打を放ち「良かったです」と声を弾ませた高橋。もし次回も中５日で回れば、２０日・ヤクルト戦（甲子園）となる。「しっかり試合を作れるように頑張ります」。有言実行の快投を演じ、逆転優勝への夢をつなぐ。

　◆巨人戦２試合連続２桁奪三振　高橋が先発した９月２５日（東京ドーム）に続いて巨人戦２桁奪三振。巨人戦に限れば２戦連続２桁奪三振を記録したのは２０１７年・メッセンジャー以来。この時は４月２１日（東京ドーム）で８回１失点で１０奪三振。５月２５日で８回１失点１０奪三振。いずれも勝ち投手だった。