阪神・大山悠輔内野手（２６）がシーズン最後まで４番を任される方針であることが２７日、分かった。井上ヘッドコーチが明言した。大山は２４日・巨人戦から２１試合ぶりに４番に復帰。２６日にはキリン「一番搾り」直撃弾を放った。また、矢野監督は５０打席連続無安打の佐藤輝に復調の兆しを感じており、開幕時のような勢いを取り戻して、１６年ぶりリーグ優勝へ再加速する。

　１６年ぶりＶの命運は「４番・大山」に託される。シーズン残り２３試合。井上ヘッドコーチは原点回帰して戦い抜く方針を示した。

　「残り試合は４番として、打てなかった時でも打った時でも胸を張るというような気持ちで、看板を背負って悠輔（大山）には頑張ってほしい。開幕して調子が良かった頃は、悠輔が４番を打っていたわけだから」

　大山は２４日・巨人戦から２１試合ぶりに４番復帰。同３連戦の初戦、２戦目は無安打だったが、３戦目にキリン「一番搾り」直撃の１７号先制ソロ。大一番で決勝点をたたき出し、勝負強さを誇示した。

　勝負の秋は大山の季節でもある。昨季の９、１０月成績は５３試合で打率・３１５、１３本塁打、４７打点。今季も９月は２０試合で打率・３１０、３本塁打、１２打点、出塁率・３６７と頼もしい数字が並ぶ。

　４番を固定することで、他の打者への波及効果も期待できるとヘッドは見る。「そういう形になった方がジェリー（サンズ）も、輝（佐藤）も生きる」。２人が伸び伸びとプレーすれば、春先のような爆発力も取り戻せるというわけだ。

　眠れる怪物新人にも目覚めの予感が漂い始めた。２３日からの１軍復帰後、１２打数ノーヒット。５０打席連続無安打となり、７１年ぶりに２リーグ分立後のプロ野球新人野手ワースト記録を更新してしまったが、２６日は２四球を選んだ。「何でもかんでも追っかけなくなった」と矢野監督も復調気配を感じている。

　「まずは１本。変な当たりでもいいんだけど、アイツの形でしっかり打ったというものが出てくると、何かのキッカケになり得る可能性はあるかなと。底は抜けていると思う」

　２８日からは甲子園で広島、中日との６連戦に臨む。ここで何とかＨランプをともすことができれば、長いトンネルから抜け出せると信じている。指揮官は大山、サンズ、梅野らの名前も挙げ「俺らの野球を高めていきながら一人一人の状態を上げていく必要がある。何かキッカケをつかむ（広島）３連戦にできたら」と力を込める。首位のヤクルトとはゲーム差なしの２位。来週末に控える直接対決へ臨戦態勢を整える。

　◆大山の秋！　大山の今季９月は打率・３１０、３本塁打、１２打点。近年、秋が深まるにつれ状態が上向く傾向も見られ昨年９月は打率・２９６、９本塁打、２４打点。同１０月は打率・３３３、４本塁打、２３打点だった。また、プロ１年目の１７年から１０月に試合のなかった１９年を除く昨季まで３シーズンでの１０月通算は打率・３０７（１５０打数４６安打）、５本塁打、３３打点。

　◆ヤクルトの優勝マジック点灯は最短３０日。２８日からのＤｅＮＡ３連戦で３連勝し、阪神が広島３連戦で３連敗か２敗１分けだった場合、阪神の自力優勝の可能性が消滅し、ヤクルトにＶマジック「１８」が点灯する。一方、阪神が最短でマジックを点灯させるには、２８日・広島戦から１０月６日・ＤｅＮＡ戦まで８戦８勝し、その間、ヤクルトが８戦８敗した場合。この間に巨人がヤクルトとの２試合を含めた８戦で８勝していても、阪神にＶマジック「１２」が点灯する。