「巨人３－４阪神」（２６日、東京ドーム）

　どんなもんだい－。失速を知らない弾丸が、どよめきと共に左翼へ伸びた。打球が直撃したビールの大看板が波打つ。豪快なアーチに東京ドームの阪神ファンが酔いしれる中、大山は悠々とダイヤモンドを回った。

　飛距離１４３メートル。驚弾が飛び出したのは三回２死だった。山口の初球、内角への１４１キロ直球をフルスイング。完璧に捉えた打球は、虎党の頭上にあるキリン「一番搾り」の看板に直撃した。

　８日・ヤクルト戦（甲子園）以来となる先制の１７号ソロ。８月２４日・ＤｅＮＡ戦（京セラ）以来となる４番での一発は、決勝弾となった。

　「当たり的には完璧でした。チームにとっても先制点が欲しかったので、点数が取れたのはよかった」

　自身初の東京ドームの外野看板直撃弾。ビッグボードホームラン賞を獲得し、賞金１００万円とキリン「一番搾り」１年分をゲットした。賞金の使い道は未定だが「なかなかもらえるものではないと思うので、いいことに使いたいなと思います」と笑みを浮かべた。

　主将として臨む今シーズン。チームの勝利を最優先に考えて戦っている。「本当に大事なポジションというのは自覚している。自分の成績によって、チームの成績が大きく変わるのは分かっている」と強い覚悟を示す。

　実際、打率・１９６と低迷した８月はチームも負け越した。一方で９月は絶好調だ。２０試合で月間打率・３１０、３本塁打、１２打点。２４日の巨人戦から再び４番に座った。矢野監督は「何かきっかけが悠輔（大山）自身が欲しい中で素晴らしいホームランだった。残り試合も悠輔の打点、ホームランというのは必要」とさらなる奮起を求めた。

　今季、大山が本塁打を放てば、１２勝３敗と高勝率。１６年ぶりの悲願達成へ。これからもチームの先頭に立つ。