背中の張りで２軍調整中の阪神・大山悠輔内野手（２６）が２５日から始まる交流戦で１軍に復帰する見通しであることが２０日、分かった。ヤクルト戦（甲子園）が悪天候により中止となったこの日、矢野燿大監督（５２）が明かした。大山の復帰により、ＤＨ制が採用される交流戦のビジターゲームに超重量打線で臨める。主将復帰で首位独走に拍車を掛ける。

　４番を務めるキャプテンが交流戦開始に合わせて帰ってくる。矢野監督は２軍調整中の大山について「週末の鳴尾浜で試合に出て、大丈夫っていうのが一番スタンダードかなと思っている」と２１日からのウエスタン・中日戦で実戦に復帰させることを改めて明言した。

　さらに具体的に話したのが井上ヘッドコーチだ。「けがも治りました、フリーバッティングもちゃんとできてます、スイングもしっかりできていますと平田（２軍）監督から報告をもらっている」。そう説明した上で「週末に実戦をしっかり踏んで、ちょうど来週から交流戦も始まるから、その流れに沿って」と、順調なら２５日のロッテ戦（甲子園）で１軍に昇格する見通しを明かした。

　開幕から出場した３１試合すべてで４番に座り、打率・２９１、５本塁打、２４打点と打線を引っ張ってきた大山。５日のヤクルト戦（神宮）で途中交代し、背中の張りを理由に６日に出場選手登録を抹消された。

　７日から鳴尾浜のファーム施設でリハビリを開始して順調に回復。当初実戦復帰を予定していた１６、１９日の２軍戦が続けて雨天中止になってしまったが、１８日の鳴尾浜ではシート打撃を行っており、あとは試合に出場して最終チェックをする段階に来ている。

　糸原が下肢コンディションの不良で戦線を離脱したものの、大山の復帰で阪神は強力打線を形成して交流戦に臨める。井上ヘッドコーチは「最終的に監督がどうするかは判断する」と前置きした上で、「オレは基本的に４番は大山悠輔だというふうに思っている」と私見を述べた。

　特にＤＨ制が採用されるビジターゲームでは３番からマルテ、大山、サンズ、佐藤輝が並び、７番に糸井、陽川あるいはロハスが入るという超重量打線が完成する。

　２０１８年（６勝１１敗１分け）、１９年（６勝１０敗２分け）と２年続けて交流戦で負け越している阪神（２０年はコロナ禍で中止）。今年はここまでリーグトップの得点力を誇る打線を武器に、勢いを加速していく。