阪神、オリックスで監督を歴任したデイリースポーツ評論家・岡田彰布氏が１５日、東京ドームで行われた巨人－阪神戦を視察。通算２０００試合目となった節目のゲームで３安打３打点の活躍を見せたドラフト１位・佐藤輝明内野手＝近大＝の現状を分析した。

　初回２死三塁からの第１打席で追い込まれながらも落ちる変化球をきれいに捉えて左中間へ運ぶ先制の適時二塁打。続く三回１死二、三塁の場面ではカウント２－２から甘く入ってきたカーブをしっかりと右中間へ運び、これが逆転の２点二塁打となった。八回の第４打席も中川の変化球を右翼線へ打ち返した。

　大山の離脱で４番に座った佐藤輝。その役目をきっちりと果たしているが「違和感ない？そんなんお前、当てはめられた４番じゃないんよ」と岡田氏は独特の言い回しで現状を評価する。

　そのポイントとして「きょう打った３本は全部、変化球やったけど、本人も狙い球が絞れてるんちゃうか。一番はインハイのボールに手を出さんくなったやろ？あそこを見極められると相手バッテリーはカウントを悪くしてまうから続けられないんよ。だからおのずと低いゾーンの変化球に絞ることができる。そこが一番大きいんやないかな」と分析した。

　４月１５日の広島戦（甲子園）で評論した際に、佐藤輝が乗り越える新人の壁として「もう最終段階よ。あとは高めの直球を見極められるかどうか」と語っていた岡田氏。序盤の内角攻めを乗り越え、高めの見極めという課題もクリア。新人という枠を超え、中軸にふさわしいバッターへと成長している。