「巨人５－１０阪神」（２０日、東京ドーム）

　痛快だ。阪神は、昨季３勝９敗と大きく負け越した“鬼門”の東京ドームでも、破竹の勢いは止まらない。８連勝を引き寄せたのは圧倒的な勝負強さを誇る梅野のバット。絶好機でダメ押しの２点適時二塁打を放ち、１２球団トップの得点圏打率は１４打数９安打９打点の・６４３とさらに上昇した。

　「みんな絶対、この試合を取るという気持ちで戦っていますし、必死でつないでくれたので、何としても打つという気持ちで打席に入りました。打つことができて良かったです」

　三回までに３本塁打と一発攻勢で５得点。しかし、リーグ連覇中の王者は回を追うごとにジリジリと詰め寄ってきた。そんな中で迎えた２点リードの七回２死満塁。チャンスにめっぽう強い“恐怖の７番打者”は、追い込まれながら高木の高め直球を右翼にはじき返した。

　宿敵を突き放し、勝利の道筋を整えた貴重な２点適時二塁打。左翼席の虎党は総立ちだ。全試合スタメン出場を続ける正捕手は両手をギュッと握り、快打の感触をかみしめた。

　試合前にリベンジの心を一つにしたという。「去年は苦汁を飲まされた。苦虫をかまされた。そういう球場。だけど、今年はいい形で入っていこうぜ」。ミーティングの内容を明かした井上ヘッドコーチは「今日なんかもいいところでリュウ（梅野）が打ったし、あれはすごく大きい」と背番号２に賛辞を贈った。

　１８日・ヤクルト戦の七回の守備で石井大のワンバウンドが右手親指付近に直撃し、そのまま途中交代。状態が心配されたが、自慢の打撃で問題なしを証明した。扇の要としても５人の投手を懸命にリード。攻守にわたる活躍で勝利を手繰り寄せた。

　春の連勝街道を突っ走る矢野阪神には日本一を渇望する梅野がいる。欠かせない男だ。