「阪神１０－２広島」（１５日、京セラドーム大阪）

　ジメジメした暑さも吹き飛ばす快勝劇や！猛虎打線が鯉投手陣に１４安打を浴びせ、今季４度目の２桁得点。引っ張ったのは、ジャスティン・ボーア内野手（３２）だ。来日初の１試合複数適時打など今季３度目の猛打賞の活躍で３打点をたたき出し、勝利に貢献。前夜、広島の新人右腕に完敗を喫したが、その悪夢を払しょくした。

　サンズとともに上がったお立ち台。「最後に日本語でひと言」と問われたボーアが英語で一気にまくし立てる。慌てた藤本通訳が指摘すると「オオッ、ジャパニーズ！？スミマセン…」と日本語でポツリ。場内がドッと沸いた後に「ガンバリマショウ！！」と叫び、さらに歓声が上がった。

　陽気な性格から虎党のハートをがっちりつかんでいるボーアが大活躍を見せた。まずは初回２死二塁。外角の変化球を拾って中前に運び、先制点をたたき出したサンズをホームにかえす。８試合、２８打席ぶりの打点だ。

　８月に入って本塁打なしの打率・１７１と低迷。この日から打撃フォームをマイナーチェンジしていた。右足を一歩外に出すオープンスタンスで構え、やや低い姿勢から打ちにいく形を試合前の打撃練習から取り入れた。２０１７年にメジャーで打率・２８９、２５本塁打とキャリアハイの成績を残したマーリンズ時代と似た打撃フォームへの変更だった。

　「変えないとなあと迷っていたところで、昨日３タコに終わって…自分の中で今かなと思ったんだ」と明かす。その効果はてきめん。次は三回２死一、二塁。「バットがボクのために死んでくれてヒットになったね（笑）」。直球に詰まり、バットを折りながらも怪力で右前まで運ぶ、来日後初となる１試合複数適時打となった。

　さらに五回にも右前への３打席連続適時打を放ち、約１カ月ぶりとなる猛打賞をマーク。「無駄が多いと、ここ何試合かのビデオを見て思ったのでよりシンプルに。すぐに結果が出て良かったよ」と満足げに話した。

　それでも４日に『ファイアボールタオル』が発売されて以降は、本塁打なし。７月２８日の神宮でのヤクルト戦、サンズとアベック満塁弾が飛び出し、チームが２０得点を挙げたあの試合から１６試合も出ていない。

　まだまだ完全復活へのプロローグ。「これからも活躍を続けていきたいね」。代名詞の豪快なアーチ、そして会心のファイアボールポーズ。今度は真の姿をファンに届けてみせる。