阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。優勝翌年の２００４年はキンケード、モレル、シーズン途中にマイヤーズ、ホッジスが加入した。

　キンケードは死球の多さでファンの記憶に名を残した。わずか２６試合の出場で１２死球。来日時はグラブを８個持参。「ショート、セカンドを除いてすべて持ってきた」。本職の外野用に加えて、一、三塁、捕手用、それぞれスペアも持ち込み、「毎日、グラウンドに出て一生懸命プレーしてチームの勝利に貢献する」と意気込んだ。

　キャンプから死球は心配されていた。ベース近くに構え、岡田監督から「これからバンバン内角を攻められるぞ。あれだけリーチがあれば外の球も届く」と指摘された。だが本人は「今までいっぱい当たっているからね。（死球対策は）考えていないよ」と言った。

　４月２日、巨人との開幕戦では見逃し三振に倒れた際、球審に暴言を吐き、退場処分を受けた。開幕戦の退場劇は史上２人目。３打数無安打１死球２三振と結果も出ず、「国が違えば当然ストライクゾーンも違う。もう２度とこんなことはしない」と猛省した。

　同６日・横浜戦では左腕に投球を受けた。これで４試合連続死球だが「痛みもないし。大丈夫」と平然。同９日・中日戦では頭部死球で病院に直行した。４月２１日・中日戦では山本昌の直球が右膝に当たった。球審は「わざと膝を出した」と認めず、「幻の死球」の見出しが躍った。

　５月１１日・巨人戦の９試合ぶり死球によって左手薬指を骨折し、長期離脱。復帰直後の８月１１日には守備で右膝裏を痛めた。死球など２度の故障により、２６試合、打率・２３３、３本塁打、７打点、１２死球と不本意な結果に終わり、「イライラするシーズンだった。１年を通してケガをせずにプレーできればよかった」と悔やんだ。本塁打を打った際は全力疾走し、“キンちゃん走り”と呼ばれた。

　前年台湾でセーブ王に輝いたモレルは「日本シリーズに出場して勝つこと」を目標に掲げたが、２１試合登板、０勝１敗、１セーブ、防御率３・６７。シーズン途中に加入したマイヤーズは「バットをへし折るようなピッチングをする」と意気込んだが、２０試合登板、１勝２敗、防御率４・０７で解雇となっている。

　７月に加入したホッジスはヤクルトでプレーしたケビンの弟。七夕の短冊に「優勝するぞ！」と熱い思いを記した。先発で期待されたが、８試合、２勝３敗、防御率５・３１。岡田監督１年目は４位でリーグ連覇を逃した。