２００６年から２年間、阪神の第８代オーナーを務めた宮崎恒彰氏（７７）が、デイリースポーツ紙面で激動の日々を振り返ります。０２年に取締役としてタイガースに入団。黄金時代の構築に尽力し、村上ファンド問題、３０億円問題など、猛虎の危機に立ち会ってきた。

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　失意の帰阪－。オーナー会議の翌日、３０億円という重すぎる課題を両肩に背負い、電鉄本社へと戻った宮崎オーナー。すると一本の電話が入った。

　「昨日は大変、失礼いたしました」

　声の主は激論を交わした他球団のオーナーだった。

　「そんなこと言っても、もう手遅れですやん…」

　総帥はそう返したが、前日の会議を思い出すと、ハラワタが煮えくり返った。「これは何かやり返さなあかん」。宮崎氏は自らのことをよく“ガラッパチ”と評する。負けたままでは終われない。幼少期、武庫川団地が戦後進駐軍のキャンプだったころ、米国人の子供が楽しそうにプールへ飛び込む姿を見て「クソー」と思った勝負根性に火がついた。

　「まず阪急阪神の統合が１０月やのに、７月のオーナー会議で３０億円払えと決めるのはおかしいやないか！そんな詭弁（きべん）を弄（ろう）したんや」

　１１球団のオーナーにジャブを放つと、東京の根来泰周コミッショナーのもとへ出向き「土下座せんばかりに頼み込んだ」という。

　最初は「ＮＰＢもお金がない。３０億円払ってもらえたら助かるんですが」と言っていた同コミッショナーも、「何を言うてまんねん！」と頼み込む宮崎氏に態度を軟化。「次のオーナー会議でもう一度、諮ってくれ」というコミッショナーの言質を得て、すぐさま名古屋へ飛ぶ。

　議長の中日・白井オーナーにも同様に頼み込み「それやったら他球団のオーナーを自分で説得しなさい。ウチは賛成、反対、どっちでもいいから」と言われた。そこから北は北海道、南は福岡。各球団のオーナーと２回ずつ直接会って、主張の正当性を訴えた。

　迎えた１１月１４日のオーナー会議。宮崎氏は資産情報の公開など１５分間の説明を行い、タイガースは阪神電鉄が所有すると説明した。その上で多数決したが、構図は７月のオーナー会議と変わらず。各球団がその意図を説明し終えた時、白井オーナーがおもむろに口を開いたという。

　「最後に私の意見を述べます。新規参入にはあたりません。何かご意見ありますか」

　各球団のオーナーはあっけに取られ、沈黙が生じた。すると白井オーナーは「異論ありませんね。では新規参入にはあたりません」。そして「宮崎さん、手数料は払っていただけますね？」。宮崎氏は「それは払わせていただきます」と即答。その後、大きな異論もなく会議は終結した。

　タイガースが新規参入球団という考えは企業としての理論。一方で宮崎氏の熱意が、人間の本音の部分で「まあ、そこまでしなくても」と他球団を軟化させたと言われている。

　「あきらめずに動いたことがよかったんちゃいますか」

　２５億円の預かり保証金と４億円の野球振興費は、払う必要がないと会議で認めてもらえた。宮崎オーナーはその日、内ポケットに辞表をしのばせていた。仮に主張が退けられれば、オーナー職を辞し「マスコミに洗いざらいぶちまけたろ」と覚悟していたと笑う。

　◆宮崎　恒彰（みやざき・つねあき）１９４３年２月９日生まれ、７７歳。兵庫県出身。神戸大学経営学部卒業後、６５年に阪神電鉄入社。８８年、関連企業の山陽自動車運送に出向後、９６年本社取締役、００年常務、社長室副室長。０４年代表取締役専務となり、０６年６月から０８年６月まで阪神タイガースのオーナーを務めた。