虎の新旧『２９番』が投手論を熱く語り合った。元エースの井川慶氏（４０）と、未来のエース候補・高橋遥人投手（２４）の対談が実現。初対面の大先輩を相手に最初は緊張気味だった高橋だが、次々と質問をぶつけた。井川氏は的確なアドバイスを送るとともに「遥人君が頑張れば阪神は優勝できるんだよ」とハッパをかけた。対談その１。

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　－阪神入団時に背番号２９をもらった時の率直な気持ちは。

　高橋遥人投手（以下高橋）「僕の小さい頃は、阪神だったら井川さんっていうイメージが強かったんで。しかも、井川さんは同じ左ピッチャーで。２９番をもらった時はすごいなんか…なんて言うんですかね、身が引き締まるというか」

　井川慶氏（以下井川）「ありがたいですよね。やっぱり有望な左ピッチャーがつけてくれるっていうのは自分にとってもうれしいこと。それでどんどん育って、ローテーションの中心で回ってほしいなっていう思いはありますね」

　－今季は初めて１年間、先発ローテで回った。

　高橋「それでも投球回は１０９（２／３）イニング。僕からしたら、規定投球回（１４３）は高い壁なんです。でも井川さんは２００イニング（阪神在籍時の０２～０４、０６年に４度）ですもんね」

　井川「年間３０試合で、普通に投げたら２００イニングいくはずっていう感じかな」

　高橋「今年の先発時の平均投球イニングが、僕は６だったんですよ。それを来年は７くらいにできたらなと思っています。他球団のエース級の投手って、絶対に平均７は投げていると思うので」

　井川「７はいきたいところだよね。しっかりゲームを作ることに慣れてくれば、伸びてくるはずだよ」

　－来季の目標は。

　高橋「開幕ローテーション入りと、やっぱりイニングをもっと投げたいですね。勝ち星は１年目から２勝、３勝ってきているので、来年は…４勝じゃ少ないか（笑）。７勝はしたいな」

　井川「今年３勝９敗でしょう？で、チームは３位になったわけだ。もし遥人君が爆発したら、優勝できるはずなんだよ。それを考えてほしいな」

　－逆の９勝３敗にしたら貯金６。今年なら優勝した巨人と貯金数で並ぶ計算になる。

　井川「そうなの？それ考えたことある？」

　高橋「僕が借金６で、最後に６連勝して３位になったっていうのを、誰かに言われましたね。そういうこと？と思って（笑）」

　井川「自分は出始めの時に、湯舟さんっていうすごい左投手がいて、その方が近鉄にトレードで出されたの。それで左の先発って、自分以外ほとんどいなくなったから、俺がやらなくちゃいけないって。俺が一本立ちして活躍できたら、優勝できるって。そう思ってしまった」

　高橋「僕も…そんくらい…思いたいです」

　井川「結局そうなんだよ。遥人君が一本立ちしたら優勝できるの。そこだよ。自分がしっかりすれば優勝できるんだよ。それを思ってオフにやらないといけない。これは冗談抜きで！」