阪神は１９日、ソフトバンクを今季限りで退団したロベルト・スアレス投手（２８）と来季の選手契約を締結したことを発表した。退団が決定的となっているジョンソン、ドリスの代役セットアッパーとしての期待がかかる。１年契約で年俸は８０００万円（金額は推定）。

　スアレスは１６年からソフトバンクでプレー。初年度は救援投手として５８試合に登板して２６ホールドを挙げた。右肘のトミージョン手術を受けた翌１７年は登板がなかったが、昨季に復帰して１１試合の登板で１勝１敗３ホールド。今季は６試合の先発を含む９試合に登板で、０勝４敗の成績に終わっている。

　日本では実働３年で７８試合に登板して３勝１１敗、１セーブ、２９ホールドの成績となっている。年齢的にも若く、手術からの復活も期待できる状況。先発、救援ともにできる貴重な存在となるが、今季のリリーフ陣を支えたジョンソン、ドリスの流出が確定的な状況だけに、その代役としての起用が予想される。

　スアレスは球団を通じ「また日本に戻って来ることができると決まり、大変喜んでいます。体力的にも、まだまだやれる自信もありますし、阪神タイガースやタイガースファンのみなさんに自分と契約したことがよかったと言ってもらえるように頑張りたいです。応援よろしくお願いします」とコメントした。