阪神の岩崎優投手（２８）が６日、兵庫県西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、６年連続昇給となる３０００万増の年俸８０００万円でサインした。（金額は推定）

　１３年度ドラフト６位で入団し、１年目の年俸６６０万円から右肩上がり。「（球団から）『そういう（連続昇給する）選手は最近いないので、また来年も頑張ってほしい』と言ってもらった」。年俸１億円を視界に捉える位置にたどり着いた。来オフは７年連続の昇給で大台突破を狙う。

　今季は４８試合で３勝０敗、防御率１・０１。抜群の安定感で勝ちパターンの一角を担ったが、満足する様子はない。「ジョンソンと打順の兼ね合いで、自分が下位（打線）を任されることもあった。そういう面では、真のセットアッパーになっていけていないので。中軸でも安心して任せてもらえるように。タイトルを取れるぐらいの数字を目指したい」。七回か八回の１イニングを任せてもらえる投球を身につけるために、今オフは徹底的に走り込む予定だ。

　プロ入りして６年間、１軍戦力となってきた。だが、チームは巨人に８年連続負け越し中で、入団後は一度も勝ち越しがない。「倒したい気持ちは強い。悔しいんで。負けてばっかりでは」。優勝につながる打倒・巨人へ闘志を見せる。

　「ただ優勝するだけでは面白くない。自分が引っ張って、優勝という形になるように頑張っていきたい」。不動のセットアッパーが、宿敵を封じ込めて頂へ導く。