「阪神３－０中日」（３０日、甲子園球場）

　試合終了の瞬間、自然と頬が緩んだ。無我夢中で突っ走り、完走した１４３試合。阪神・近本が大きな勲章を手にした。今季最終戦は４打数無安打で盗塁なしに終わったが、今季３６盗塁で盗塁王のタイトルをつかみ取った。新人では２００１年の赤星憲広（阪神）以来、１８年ぶりとなる快挙を成し遂げた。

　「一番目標にしてきたところなので、取れたというのはよかった。その中でも目標とか、数字とかを頭に入れながらできていない部分があったので、来年はそういうところを意識してやっていきたい」

　懸命に、そして着実に積み重ねてきた成果が確かな証しとなった。出塁すれば、常に先の塁を狙う姿勢を示していた。初のタイトル獲得に率直な思いを口にしつつ、さらなる高みを目指すための課題も口にした。

　社会人出身のドラフト１位。即戦力として期待に応えないといけないと自覚して１年目を迎えた。その中で常に心がけていたのは、試合で自分の力を出し切ること。朝食の量やトレーニングなどでベストパフォーマンスを出せるように管理し、目の前の一戦に全力を注ぎ込んだ。

　戦いはまだ続く。一丸でつかんだＣＳ進出。「こうなれば、自分の結果ではなくて、チームの結果が大事になってくるので。自分がヒットで塁に出るよりも、他に色んなやり方がある。そういうところを意識しながらホームにかえってきたい」。１つの山を登り終えた韋駄天（いだてん）ルーキーは、次なる山の頂を目指す。