「巨人２－１阪神」（１６日、東京ドーム）

　阪神は好機で２併殺と拙攻に泣き、惜敗でカード初戦を落とした。先発の高橋遥は７回４安打２失点の粘投も実らず５敗目（２勝）。７月７日の広島戦を最後に、登板５戦連続で白星から遠ざかる。

　試合は初回、初めて２番に座った木浪が右前打で口火を切った。続く福留も右前打でつないだ。今季、東京ドームの打率は・５２０。巨人の先発・桜井に対して、４打数３安打１本塁打と好相性を誇るベテラン。相性通りの結果でチャンスメークした。

　さらに４番のマルテはフルカウントから四球を選んで１死満塁。ソラーテにつないだ。前回、７月２６日の対戦では昇格即決勝２ランを放つなど、イメージの良い球場。１－１からの３球目をきっちりと打ち上げ、三走・木浪は頭から先制ホームに滑り込んだ。

　ソラーテは７日のヤクルト戦（神宮）以来、８試合ぶりに打点をマーク。「先制のチャンスだったし、バットをコントロールして、しっかりコンタクトすることを意識して、アグレッシブに打ちに行こうと思っていたよ。初回から１点取ることができてよかったね」と振り返った。

　だが、四回。岡本に２ランを浴びて逆転を許すと、以降は再三得点圏に走者を進めながら、あと１本が出ない苦しい展開。五回、１死一、二塁でマルテが三ゴロ併殺。さらに八回だ。先頭の福留が激走で二塁内野安打を奪うと、続くマルテは１０球粘って四球で出塁。続くソラーテの二ゴロの間に、１死一、三塁の同点機を作った。

　だが、ここで６番の大山が大竹のシュートに詰まらされ、三ゴロの併殺打に倒れる最悪の展開。最終回も１死二塁と得点圏に走者を置きながら後続が倒れた。

　３度の好機に凡退し、４打数無安打の大山について聞かれた矢野監督は「悠輔（大山）一人じゃないじゃん。マルテだって打たなアカンし、ソラーテだってなんとかせなアカンやん。悠輔だけの責任じゃないけど、悠輔にも責任はもちろんあるよね」と、話した。

　４、５、６番でわずか１安打と、主軸のバットから快音は響かなかった。この日は７月２０日のヤクルト戦（甲子園）以来、２３試合ぶりに木浪がスタメン出場。近本、木浪のルーキーコンビが１、２番に座り、３番の福留も今季４度目の猛打賞と気を吐いたが、勝利にはあと１歩届かなかった。

　１７日の第２戦は西が先発する予定。今季ここまで巨人には６勝１１敗と、大きく負け越しているだけに一矢報いたい。