「中日１－０阪神」（３０日、ナゴヤドーム）

　負けた。しかも、痛恨のサヨナラ負け。それだけに何を言っても負け惜しみになる。しかし阪神の先発・高橋遥の降板後、七回以降は被安打ゼロ。ドリスが延長十一回に２四死球と暴投で致命的な１点を失ったが、矢野阪神が誇る中継ぎ陣は大いに奮闘した。

　その中で希望の光となったのが６月４日のロッテ戦以来、１９試合ぶりの１軍マウンドとなったジョンソンだ。“定位置”の八回に登場し、対する中日は１番からの好打順。まずは先頭の平田を自慢のパワーカーブで詰まらせて遊ゴロに仕留めると、続く京田は１５１キロの直球で右飛に打ち取った。

　圧巻だったのは大島への投球だ。カウント１－１から２球続けてパワーカーブを投じ、連続空振りを奪って三振。かすることすら許さず、打率３割超えの好打者を仕留めた。

　疲労蓄積が考慮され、登録を抹消されたのが６月７日。納得がいく状態になるまでファームで調整を続けてきた。「やっとこの舞台に戻ってくることができた」と笑顔を見せたジョンソン。「納得のいく球？もちろん常にもっとより良い球をとは思っているけど、今投げている分にはそれが放れていると思うよ」と完全復活を宣言した。

　鮮やかな三人斬りで外国人としては球団初となる来日１年目での２０ホールドに到達。金村投手コーチは「素晴らしかった！ホッとしたよ」と、この時ばかりは表情を緩めた。

　「いろんな（起用の）幅ができるような中継ぎ以降の投手陣になってきている」と矢野監督。ジョンソンも至極、前向きに話す。「少しのことで連敗となったが、チームはいい野球ができている。来週からいいゲームができるよ」。“ＰＪ”の復活で、今季序盤に確立した勝ちパターンの継投が戻ってきた。