「阪神－ヤクルト」（２９日、京セラドーム大阪）

　５年連続６度目となる開幕投手の大役を担った阪神のメッセンジャーは７回１失点でマウンドを降りた。

　初回は坂口、青木の連打でいきなり無死一、二塁のピンチに。続く青木にもセンター返しの中前打を打たれたが、中堅で先発出場したルーキー・近本がバックホーム。ワンバウンド送球で、二塁からの生還を狙った坂口を見事に差した。続くバレンティンは遊ゴロ併殺。無失点で開幕ゲームの初回を終えた。

　二回は１死から村上、広岡を連続三振で三者凡退。三回も三者凡退と尻上がりに調子を上げていったが、四回に１死満塁から、２年目の高卒ルーキー・村上に右犠飛を打たれ、先制点を許した。

　その後は五、六、七回を無失点に抑えて、７回６安打１失点。試合は１-１の同点で勝ち投手とはならず、日米通算１００勝（現在アメリカ４勝、日本９５勝）は次戦以降にお預けとなった。