阪神ドラフト４位の斎藤友貴哉投手（２４）＝ホンダ＝が２１日、チームメートで先輩の藤川超えを狙う意欲を示した。「この世界に入った以上、競争。憧れの選手に負けないように持ち味を出していきたい」と決意した。

　自身が幼い頃から藤川は第一線で活躍しており、憧れを抱いていた斎藤は「経験もされている方で、小学校の時から見ている投手」と目を輝かせる。名投手と同僚になり「（藤川から）教わりながら自分の力に。阪神の勝利に貢献できるように」と貪欲に学び、結果で還元していく考えを口にした。

　矢野監督は中継ぎとして起用する方針を示している。長きにわたるペナントレース。救援は連投が付きものとなってくるが「アマチュア時の交流戦では先発の次の日に抑え、中継ぎをやっていた」と自信をのぞかせる。

　この日は新人合同自主トレ休養日だったが、鳴尾浜で同期の木浪、片山とウエートなどで体を動かし「動く程度で、疲れを取る程度の練習でした」と笑顔。着々と迫るキャンプインに向け、腕を磨き続ける。