阪神の長坂拳弥捕手（２４）が２２日、新たな相棒を武器に正捕手争いを制することを誓った。来季から使用するミットを楽天・嶋モデルにチェンジ。ゴールデングラブを獲得したことがある名手の愛用品を使いこなして猛アピールする。

　「嶋さんのミットを見ていて、使いやすそうだと思った」

　嶋も長坂が契約しているミズノ社のミットを使用。これまでは手の甲の一部分が外から見えていたタイプだったが、嶋モデルは人さし指の部分だけ穴が空いており、外に出し入れできるタイプで、手とミットとの接地面が増えた。この日も鳴尾浜球場の室内で打撃マシンを相手に捕球練習。「操作性が高く、手にフィットする」と十分な手応えを感じている。

　「捕手なので守備をしっかりして」。投手のボールだけでなく、正捕手の座も手堅くつかみとる。