阪神の糸井嘉男外野手（３７）が１３日、大補強を続ける巨人に対抗心を燃やした。中でも目玉として米大リーグ・マリナーズから加入する岩隈は同学年で、対戦打率・３２３、２本塁打の好敵手。再戦を心待ちにする。来季は全試合出場が目標。この日は、兵庫・西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸４億円プラス出来高払いでサインした。（金額は推定）

　屈辱の２０１８年を振り返れば、いつもの超人節も影を潜めた。３０分の交渉を終えた会見でも、糸井は笑みなく淡々と語る。ＦＡで阪神に加入し、２年目のシーズンが終了。金本監督退任の責任を誰より感じている。

　「悔しいし、ショックなこともあった。あまり振り返りたくない１年。ケガで試合に出られなかったり、チームが最下位になったり、監督が辞めたり」

　今季１１９試合の出場。６月３０日のヤクルト戦で右膝付近に死球を受け、右足腓骨骨折。９月２１日の広島戦では、ダイビングキャッチを試みた際に左肩腱板を部分損傷し、２度の離脱となった。それでも打率・３０８、６８打点、１６本塁打。いずれもチームトップクラスの数字だ。

　ただ、欠場した２４試合のチーム成績は７勝１７敗。結果としてこの“借金１０”が、チーム最下位の要因にもなった。交渉中、谷本修球団本部長（５４）に言われた言葉が耳に残る。

　「休んだ試合でチームは大幅に負けた。来年は休まんといて」

　死球による骨折など、不慮のケガでもあった。来季、当然休むつもりはない。「（目標は）試合に全部、出ることです」。オリックス時代の同僚、西の加入も決まっただけに「手助けできることはしたい」と共闘を誓う。

　燃える要素もある。大補強を続ける巨人に、マリナーズから岩隈も加わる。「メジャーでも実績があるし、同級生ですけど尊敬する選手。対戦できる機会があるので楽しみです」。糸井が日本ハム、岩隈が楽天に在籍した０８～１１年の４年間、対戦成績は３１打数１０安打、２本塁打。打率・３２３と好相性を誇る。

　「巨人の補強を見ていると、すごいなと思いますけど。僕らも全員、力を上げて立ち向かっていきたい」。矢野監督は現役時代、３８歳シーズンでベストナインを獲得した。個人タイトル獲得、コンベンション出席は、チーム優勝に並ぶ目標でもある。「悔しさを晴らす」。１６年以来２度目の全試合出場で、燃える超人が再起を図る。