阪神のランディ・メッセンジャー投手（３７）が２７日、甲子園での投手指名練習に参加し、中５日で先発が見込まれる２９日のヤクルト戦へ向けて汗を流した。１カ月ぶりとなる本拠地での登板は、“３度目の正直”となる日米通算１００勝と同時に、新たな快挙達成も視野に入れる。

　メッセンジャーは今季２２試合１４０回１／３に登板。規定投球回までは残り２回２／３だ。到達すれば郭泰源（西武）に並ぶ歴代外国人投手最多タイの８度目となり、自身の記録を更新する外国人投手最長の８年連続となる。

　準備は万端だ。この日、グラウンドでフィールディング練習を行いマウンドやその周辺の状態を確認。金村投手コーチは「（土が）少しパサパサになっていた。今日、少し掘ったから園芸さんが（以前の状態に戻るよう）やってくれると思う。だいぶ使っていなかったからブルペンも同じような感じ」と説明。足場をしっかりと固め、一戦に臨む。

　本拠地に帰ってきた阪神だが、今季は聖地で１６勝２５敗１分けと苦戦中。順位を１つでも上げるためには、エースが立ち止まっている訳にはいかない。３試合ぶりの白星に向けてこの日は、何も語らず集中力を高めた。偉業を成し遂げ、メッセンジャーらしい投球で勝利を呼び込み、ポストシーズン進出へチームを勢い付ける。