「ＤｅＮＡ１－２阪神」（４日、横浜スタジアム）

　勝利にもただ前だけを見つめて歩いた。試合で味わった悔しさは、試合でしか晴らすことはできない。貴重な２点目のホームを踏むなど、阪神・高山がマルチ安打の活躍で連敗をストップ。金本監督の「取り返せ！！」－のゲキに、しっかりと結果で応えた。

　初回に左前打で出塁すると、１点リードで迎えた五回だ。２死走者なしで迎えた打席。必死にファウルで粘りを見せる。２－２から８球目、低めのフォークに食らい付き、右翼線二塁打でチャンスメークした。続く鳥谷の右翼線二塁打で、２点目のホームを踏んだ。

　「ファウル、ファウルで粘って、最後の甘い球を打てたのはよかったと思います」

　結果的に１点差に迫られただけに、勝利に欠かせなかった１点だ。１日の巨人戦。ゲレーロの打球に追い付きながら捕り損ね、そこから秋山が岡本に逆転３ランを浴びた。指揮官は「２試合分ぐらい返してもらわないとって言ったら力むから」と、冗談を交えながら挽回を期待していた。

　気を吐く２安打１得点。バットで勝利を導いた。汚名返上か。金本監督の求める“答え”はまだ先だ。「まだ足りませんよ（笑）。もっともっと、いってもらわないと」。若虎の意地を評価しつつ、さらなる活躍を願う。白い歯を見せず帰路に就いた高山も、同じ思いを抱いているはずだ。