「広島６－４阪神」（７日、マツダスタジアム）

　悔しさを押し殺すように、阪神・秋山は必死に前を向いて歩いた。王者・広島との今季初対決は、２戦連続のサヨナラ負け後の第３戦。１２勝のチーム勝ち頭でも、流れは止まらなかった。５回８安打６失点ＫＯ。６月２７日・中日戦以来の５敗目だ。

　勝敗の分岐点は３点リードの三回。１死からジョンソンに中前打を浴びた。２球で追い込んでから３球目。続く田中には初球、カットボールが甘く入った。右翼越え２ランを浴び、流れが傾きはじめると五回、打者８人の猛攻で４点を失った。

　「ジョンソンに打たれたのが痛かった。そこは反省してもらいたい」と金本監督。リズムを崩した１球の失投を指摘する。ただ、紙一重の勝負でもあった。五回は１死一、三塁で丸に内角の直球で勝負。右前適時打を浴びたが、攻めて打たれた敗戦は次につながる。

　「追い込んでから粘り負けがあった。甘く入ったり。直球で押せたところもあったので、しっかりと見直したい」

　シーズン残り２試合に加え、ＣＳでの対戦を見据える。やられたままでは終われない。「次回に向けてやりようがある。やっつけないといけない相手。いろいろと対策を練っていきたい」と秋山。収穫は力に、反省は糧にする。１０１球。２カ月ぶりの黒星は、さらなる成長を後押しする。