「巨人４－８阪神」（２６日、東京ドーム）

　その一振りで勝利を呼び込んだ。０－０で迎えた二回、２死一、二塁。阪神・糸井嘉男外野手（３６）が右越えに先制３ランを放ち、一挙５点を奪うビッグイニングへとつなげた。巨人・菅野の“代役先発”谷岡を３回ＫＯ。チームは８月の月間勝ち越しを決めた。

　糸井がフルスイングした瞬間、右翼・長野は追うのをやめた。Ｇ党の悲鳴をかき消すように、白球が一直線に進んでいく。三塁を回ったところで一気に感情を爆発させた。「シャッ！！」。大量８得点の口火を切った１１号決勝３ラン。有言実行の一発が勝利を呼んだ。

　０－０の二回、２死一、二塁だ。直前に能見が送りバント失敗。傾きかけた流れを引き戻した。初先発の谷岡に対し、追い込まれてから３球目。内寄りの１３７キロスライダーを狙った。３戦ぶりの一発。ロジャースも２点適時二塁打で続いて、この回一気に５得点だ。

　「走者をかえそうと思って（バットを）振り抜きました。いい結果になってくれてよかった」。今季アーチを架けた試合は７連勝と好データが残る。巨人戦の本塁打は阪神移籍後初で、日本ハム時代の２０１０年以来２本目。Ｇ倒を導いた一振りは約束の１本だった。

　逆転負けを喫した２５日の試合後、糸井は感情をあらわにした。「悔しい。明日は絶対に取るという気持ち。取ります！！」。口にしたのは執念だった。言葉通りの一発。「できてよかった」と笑う。金本監督も開口一番、「糸井選手がいいところで打ってくれました」と賛辞を惜しまない。

　野手に転向した日本ハム２軍時代。若手に交じって夜間練習に志願参加した。入団３年目に投手から野手転向。時間がなかった。常に手はマメやタコでボロボロ。「誰かが止めなければやめない」と言われる練習量は、この頃から始まった。打撃練習では順番を待つ間もロングティー。今も昔も、野球と向き合う姿勢は変わらない。

　ヒーローインタビューは桑原に譲った。５打数１安打。１本の本塁打よりも、４度の凡打を悔やむ試合後。帰路に就く通路ではバットを握り、スイングの始動を繰り返しながら歩いた。それでも右脇腹痛からの復帰後、９試合で３７打数１４安打。８戦連続安打を記録するなど、打率・３７８と好調を維持する。チームも７勝２敗。やはり欠かせぬ存在だ。

　この日で８月の月間勝ち越しが確定した。７月に続く２カ月連続。終盤にきて底力が光る。「勝ってよかったです。最近、能見さんに勝ちが付いてなかったから。勝ってよかった」と糸井。喜びは最小限に、前を向いて歩いた。残り２９試合、首位広島と７・５差。戦いはまだ、終わらない。