「阪神５－４ヤクルト」（２日、甲子園球場）

　意地の同点打で、勝利を呼び込んだ。阪神・中谷将大外野手（２４）にとっても大きな一打。「当たりは悪かったけど抜けてくれてよかった」。代打という限られた出番の中で出した結果。チャンスをものにし、レギュラー奪取へ向けて走りだす。

　場面は２－３と１点差に迫った六回１死一、二塁。スタメンから外れていた男の名前が呼ばれた。カウント３－２からの６球目。詰まりながらも気持ちで中堅に運んだ。二走の大山が生還し、試合は振り出しに。一、三塁とチャンスは続き、２死後、鳥谷の打席で２番手・石山が暴投を犯し、この回３点目。逆転に成功した。

　今カード初戦の６月３０日。スタメン起用されたが、追加点が欲しい五回１死二塁の好機で高めの球にバットを出して遊飛に倒れた。８連敗を喫したその日、金本監督は中谷に「あそこでボール球を振るようでは…。状況とか試合の流れとか、何十打席も何百打席も立ってるんだからやってくれないと」と厳しい言葉を浴びせていた。

　その反省を生かした打席に、指揮官は「三振だけはしてはいけない中でしぶとくゴロを打ってくれて。彼も少しずつ成長している」とうなずいた。今後は新人・大山に加え、新助っ人・ロジャースらがライバルとなる。それでも「自分の（できる）ことをやる」と中谷。がむしゃらに鍛錬していく。