「阪神５－２ＤｅＮＡ」（２７日、甲子園球場）

　さすが頼りになる男や！阪神・糸井嘉男外野手（３５）のバットが勝利を呼び込んだ。一回、無死二、三塁から先制の２点右前打。移籍後甲子園初タイムリーで打線を勢い付けた。先行逃げ切りで連敗を回避。貯金３で巨人と入れ替わり２位に浮上した。きょうからの中日３連戦でさらに貯金を増やすでぇ！

　体中の力をバットに込め、白球を思い切りぶっ叩いた。春の甲子園を歓喜の渦に巻き込んだのは糸井の一振りだ。「福留さんにつなぐ気持ちで打席に入りました」。聖地初タイムリーが決勝打。“超人スマイル”で勝利の喜びを分かち合い、六甲おろしを感じた。

　高山、上本の連打でつくった初回無死二、三塁の大チャンス。カウント１－１からの３球目、先発・井納の高め直球を狙い澄ましたように振り抜いた。打球は一、二塁間を鮮やかに破り、一気に２者が生還。その後、自身はキャンベルの二ゴロ併殺の間に３点目のホームを駆け抜けた。

　１８日・中日戦（ナゴヤドーム）以来、７試合ぶりの打点に「甲子園では初めてでしょ」と納得の表情。縦じまに袖を通し、本拠地の虎党の前で打てた一本がこの上なくうれしい。得点圏では１８打数８安打、打率・４４４、１４打点。勝負強い、頼りになる男に猛虎は支えられている。

　「超人」と呼ばれる糸井だが、意外にも食生活にはそこまで神経質にならない。野菜中心、炭水化物は少なめ、無添加食品など、スポーツ界に広がる節制の仕方は多種多様でも、背番号７は「特に、普通ですよ」と特別なこだわりはないという。むしろ好きな物をおいしく、楽しく食べることが重要だと話す。

　「あんまり意識するとストレスになるからね。ハンバーガー生活や！プロテインは（一度に）５杯くらい飲む時もあるよ」と笑う。

　この日、甲子園のお立ち台に初めて立った糸井は「最高です！」と笑顔でファンの声援に応えた。横には助っ人のキャンベルとドリス。通訳を交えた和やかなやりとりを目にし、心が安らいだ。クラブハウスの前では、“糸井節”で締めた。

　「俺にも通訳いるやろ（笑）」

　首位を走る広島と２ゲーム差の２位に浮上。「明日（２８日）から中日戦、必死に頑張ります。応援よろしくお願いします」。頼れる大男に導かれ、タイガースが王者の背中を追いかける。