阪神・藤浪晋太郎投手（２３）が２６日、先発予定だったＤｅＮＡ戦の中止決定後にブルペン入り。２７日の同戦にスライド登板することになった。インフルエンザによる離脱もあり、今季初勝利を挙げた１３日のＤｅＮＡ戦から中１３日での登板となるが、投球練習を視察した金本監督も右腕の状態に不安はなく「復帰星」に期待を寄せた。

　天気のことはどうしようもない。中止が決まると、藤浪は気持ちを切り替えてクラブハウスを出た。ブルペンに向かい、明日に向けて小気味よい音を響かせた。「復帰戦」は思わぬ水入りとなったが、スライド登板で、同じようにＤｅＮＡ打線に挑む。

　「今日に合わせていて、今日投げられることに越したことはなかったですけど、仕方ないですね」

　今季初勝利を挙げた前回１３日のＤｅＮＡ戦も、元々先発予定だった１１日の同戦が雨で流れての先発だった。今季３度目の登板を前に、２度目となる中止。「仕方ないですね」。受け入れて前に進むだけだ。

　自身３度目のスライド登板。過去２度の成績は、１４年５月２７日のロッテ戦（甲子園）が８回無失点での勝利、昨年６月１７日のソフトバンク戦（甲子園）では６回２失点で勝敗なし。相性は悪くなく「スライドの時はだいたいこんな感じですね」と、この日のブルペンの投球にも確かな根拠があった。

　投球を見守った金本監督は「今投げとったけどね。まずまず。心配はない」と振り返った。インフルエンザの影響で出場選手登録を抹消。中１３日での登板となるが、状態に不安は感じていない。「本人が投げたくて仕方ない。そう言ってたし」と問題なくマウンドに送り込む。

　香田投手コーチも「（ブルペンは）本人が投げたいということで。いいボールを投げてた。（インフルエンザの影響が）ないからスライドさせたわけで、相性もいいですし」と期待を寄せる。ＤｅＮＡには７連勝中の右腕。スライド登板だけでなく対戦相手とも好相性だ。負ければカード負け越しとなる一戦。得意のマウンドで「復帰星」をつかむ。