阪神・糸井嘉男外野手（３５）が１１日、２人の“恩師”から「打つな指令」を受けた。この日のＤｅＮＡ戦は雨天中止となり、横浜スタジアムの室内練習場で調整。思わぬ珍要求も意に介さず、猛打爆発で虎を勝利へ導く。

　突然の再会だった。フリー打撃中の室内。ＤｅＮＡ・高田ＧＭから「あんまり打たないでくれよ」と声をかけられた。その瞬間、投手から野手に転向した日本ハム時代の記憶がよみがえる。当時、日本ハムのＧＭを務めていた“恩師”には、お世話になった思いが強い。

　「お会いできて良かったです」

　練習後、球場内の駐車場を歩いていると今度はラミレス監督と遭遇。あいさつを交わし、「来週から頑張って！」と日本語で珍エールを送られた。頼むから、横浜では静かに眠っていて－。恩人からの言葉に、糸井はオリックス時代を思い出していた。

　「よく早出（練習）に付き合ってもらいました」

　ラミレス監督が、オリックスの巡回アドバイザーを務めていた１５年。ＮＰＢ通算２０１７安打の技術を肌で感じ、何度も意見を交わした。かけがえのない時間を思い返し、次戦からの活力に変える。今はタイガースのためにまい進するだけだ。

　金本監督は「安定して四球も選んでいるし、相手は嫌だと思うね」と糸井の打撃状態に太鼓判を押す。「まだ膝に不安があるみたい。暖かくなって足の不安もなければどんどん走ればいい」と盗塁については慎重な姿勢を見せるが、信頼して送り出している。

　現在、開幕から８試合で打率・３７０、３本塁打、１０打点と絶好調だ。横浜で見せる「阪神・糸井」としての活躍は、大きな意味を持つ。打ってこそ、尊敬する２人への恩返し。球界最高峰のプレーで、成長を見せつける。