「オープン戦、阪神１２－２ヤクルト」（７日、甲子園球場）

　聖地にあいさつ代わりの２安打を放った。二回１死で迎えた第１打席。甲子園初安打を中前にはじき返した。ドラフト１位・大山悠輔内野手（２２）＝白鴎大＝が安どした表情を浮かべる。一挙７得点したビッグイニングの口火となり、先制のホームを踏んだ。

　記念すべき安打はヤクルト先発・村中の外角寄り高めの１３１キロ直球を捉えた。ライナー性の打球が中堅の芝生で転がる。二塁をうかがうオーバーランから一塁に戻り、コーチャーの中村外野守備走塁コーチと、グータッチを交わした。

　まだ止まらない。五回先頭ではヤクルト２番手・中沢の直球攻めで２ストライクと追い込まれる。ファウルでかわし、４球目、外角のスライダーに反応。左肩を開かず、しっかりと右方向へ打球を運んだ。ライナーで右前へ。得点にはつながらなかったが、出塁してチャンスを演出した。

　大山も手応えを口にする。「打ちにいく中でボールを見極められているのが大きい」。第２、第４打席は四球で出塁。カウント３ボールでも甘い球は積極的に打ちにいった。金本監督は「うまいこと反応しとったね。追い込まれて右の方にポーンと落としたり。さすが、思った通りの実戦向きというか」と上向いてきた打撃に高評価を与えた。

　左投手２人から打った２安打。これでオープン戦が開幕した２月２５日・日本ハム（名護）以降の実戦で、対左投手は７打数５安打、打率・７１４だ。「（得意かどうかは）初めて対戦する投手だし分からない」と話すが、右打者という利点を最大限に発揮。「バットを短く持ったりとか、タイミングの取り方を変える」と工夫する対応力も携えている。

　開幕スタメンの可能性について指揮官は「キャンベルの状態にもよる」。結果を出し続けて三塁を大山の“聖域”にしてみせる。