阪神・梅野隆太郎捕手（２５）が７日、来季の目標に「２桁本塁打」を掲げた。「出前授業」で大阪市立大和田小学校を訪問。打撃指導などを行った後、児童から来季の本塁打数を問われ、１シーズンで自身の通算本塁打数「１１」超えを宣言。原口、坂本らとの正捕手争いに勝ち抜くため、打撃で猛アピールする。

　「打てる捕手」は俺だ！今季１１本塁打を放った原口には負けない。ライバルに宣戦布告するかのように、梅野が来季の目標に「２桁本塁打」を掲げた。

　「今年は０本だったので、長打力を復活させたいというか…。チャンスメークにもなるし、点も入るし、チームの勝ちに貢献できる。ホームランに関しては２桁以上打ちたい」

　１４年のルーキーイヤーには７本、１５年には４本塁打をマーク。パンチ力のある打撃を買われ、過去２年で１４８試合に出場した。だが今季は３７試合の出場で長打ゼロ。売りである打撃が影を潜めた。頭一つ飛び抜けた打撃を持つ原口、今季終盤に頭角を現した坂本とのデッドヒート。既に戦いは始まっている。

　矢野作戦兼バッテリーコーチは来季の正捕手を「白紙」とし、来春キャンプでの成長と結果から見極めていく方針。まだまだチャンスはある。「（キャンプまでに）しっかり準備して、オープン戦でもそういう（結果で応える）気持ちでやっていく」。オフでもバットを振り込んで２月を迎えるつもりだ。

　この日の学校訪問。質問コーナーの一幕で覚悟をのぞかせた。児童からの「来年、ホームランは何本打ちますか？」という質問を捕手らしくしっかりと受け止め、全校児童４１３人の前で力強く宣言した。

　「１年間で（通算本塁打の）１１本は打ちたいですね」

　小学生たちの期待に応えるためにも有言実行。過去の自分、ライバルを一気に飛び越える。