「交流戦、阪神０－１ソフトバンク」（１８日、甲子園球場）

　阪神が毎回の１４三振、今季ワーストタイ２安打で４度目の完封負け。２年ぶりの交流戦負け越しが決まった。今季最多４万６７９４人の観衆の前で、主砲のマウロ・ゴメス内野手（３１）が２三振。これでリーグワースト記録にあと１とする７打席連続三振となり、七回の打席で来日初の代打を送られた。金本監督が「当たる気しないでしょ」と苦悩の決断を下した。

　快晴の甲子園に快音が響かない。空を切り、手が出なかった毎回の計１４三振。わずかにスタンドが沸いたのは２安打のみ。完封負けで２年ぶり７度目の交流戦負け越しも決定。沈黙の打線に悩みは尽きない。途中でベンチに下げたゴメスの不調に、金本監督の苦悩の色が見えた。

　「（ゴメスは）当たる気しないでしょ、バットに。本人もどうしていいのかパニクってるところもあると思うし」

　あまりに内容が悪かったから、代打を告げた。前日は４三振、１５日のオリックス戦からは５打席連続三振。二回と四回の打席では、いずれも明らかなボール球の変化球に手を出して空振り三振。福留からの七回の攻撃が始まる前から、ネクストバッターズサークルにゴメスの姿はなく、代打・狩野が送られた。試合後のゴメスは「今日は何もないよ」と言葉少なだった。

　前日の内容も含め、試合前練習中には金本監督、片岡打撃コーチ、オマリー打撃コーチ補佐らと話し合っていた。「ちょっと自分の好きなようにやってみろと。頭をリフレッシュして。自分で考えて、なぜああなるのかを」（金本監督）と助言を受けたが、実らない。来日３年目、自身通算３５４試合目の出場で、初めて代打を送られる結果となった。

　これで７打席連続三振。不名誉なリーグ記録の８打席連続三振も迫るが、ゴメス自身が現状打破するしかない。金本監督は「最後は自分のね、いくら周りが手助けと言っても、最後はもう自分が考えて、自分が迷路から抜け出すしかないんだから。誰でもそうですけど」と話す。その上で期待も口にした。

　「トリ（鳥谷）と孝介（福留）と（ゴメスの）三人は、やっぱり代わりがいないし」

　前夜は劇的なサヨナラ勝ち。この日勝てば、セ・リーグで唯一の対ソフトバンク勝ち越しを決められたが、今季初の０－１での完封負け。ただ、チャンスはまだある。目の前の勝利と、主軸の活躍があってこその「超変革」。信頼するゴメスの一日も早い復調が待たれる。